Ảnh chỉ mang tính minh họa

Khi Raidel Brito mới 14 tuổi, cậu đã bị mẹ tra khảo vì lo sợ con mình buôn chất cấm hay làm điều phạm pháp.

Năm 2007, người mẹ của Brito đã định báo cảnh sát khi tài khoản của bà nhận được hàng trăm USD mà chẳng hiểu tại sao, và đối tượng bị tình nghi đầu tiên là con trai mình.

Thế nhưng sau khi nghe Brito trình bày, người mẹ này phát hiện ra một sự thật bất ngờ. Đó là cậu con trai 14 tuổi kiếm tiền thắng giải hợp lệ từ việc chơi game bóng bầu dục online Madden.

“Tôi đã phải giải thích cho mẹ tôi rằng mình chơi game rất giỏi và kiếm được tiền từ đó”, Brito nhớ lại khoảng thời gian đó.

Cậu thanh niên Brito mới 14 tuổi khi đó, với biệt danh “Joke” trên game Madden, đã dùng thẻ tín dụng của mẹ để mở tài khoản thông qua nền tảng GamerSaloon. Kỹ năng giỏi của Brito đã giúp cậu thắng các giải đấu bóng bầu dục Madden và nhận về phần thưởng chiến thắng.

Raidel Brito

Tuy nhiên do còn là trẻ vị thành niên nên tiền thắng các giải đấu được chuyển về tài khoản của người mẹ, qua đó gây ra hiểu lầm ở trên.

“Khi mẹ hiểu ra tôi không làm gì phạm pháp thì bà lại cực kỳ ủng hộ, dù mẹ tôi vẫn chưa thể tin được điều này”, cậu Brito cười nói.

Vậy là từ thái độ phản đối, người mẹ Brito ủng hộ đứa con tập luyện và chơi game hàng giờ liền mỗi ngày, qua đó biến Brito trở thành một trong những game thủ có thu nhập cao nhất của trò chơi Madden này.

7,8 tỷ đồng

Trong vài năm đầu, Brito chỉ chơi game thuần túy với những giải đấu nhỏ. Thế rồi vào một ngày đẹp trời, Brito nhờ anh trai chở đến giải đấu ở New Jersey và mang về giải thưởng 1.000 USD.

“Tôi nhớ rằng mình đã dùng tiền thưởng để mua chiếc điện thoại mới, đóng tiền học và mua đồ ăn vặt”, cậu Brito nhớ lại.

Sau khi tốt nghiệp cấp 3, Brito tiếp tục đi theo con đường game thủ chuyên nghiệp với 12 tiếng mỗi ngày luyện tập lẫn thi đấu, đồng thời tham gia các giải đấu cao cấp hơn.

“Đời tôi căn bản chỉ có Madden. Hầu hết thời gian tôi dùng để chơi game, còn không thì sẽ chơi bóng rổ cùng bạn bè hoặc nói chuyện với cộng đồng game thủ hay xem họ thi đấu”, Brito cho biết.

Mặc dù từng xin được vị trí quản lý đồ thất lạc ở một hãng thời trang cao cấp nhưng việc thi đấu 12 tiếng khiến Briton mệt mỏi, cộng với đồng lương không tương xứng khiến chàng trai này quyết định chuyển hẳn sang làm game thủ chuyên nghiệp năm 2017.

Madden là một trò chơi bóng bầu dục online nổi tiếng tại Mỹ

Trong năm đầu tiên, Briton đã kiếm được khoảng 60.000 USD từ các giải đấu và 1.000 USD hàng tháng từ tiền tài trợ của đội tuyển game thủ eSport.

“Số tiền kiếm được nhiều gấp đôi lương đi làm nên tôi quyết định nghỉ việc”, Briton nhớ lại.

Trong năm 2020, Briton đã kiếm được đến 314.525 USD từ trò Madden, tương đương hơn 7,8 tỷ đồng, trở thành một trong những game thủ kiếm nhiều tiền nhất từ trò chơi này.

Vào thời kỳ đỉnh cao, mỗi tháng Briton nhận được 5.000 USD tiền tài trợ từ đội tuyển XSET mà cậu tham gia, chưa kể đến tiền thưởng thắng giải và các khoản tiền quảng cáo khác.

Ngoài ra Brito còn vận hành một website đào tạo game thủ trong khoảng 2020-2023 chuyên bán các bài giảng về cách chơi cũng như nâng cao trình độ, qua đó đem về 100.000 USD mỗi năm.

Theo ước tính của Brito, trò Madden đã đem về hơn 1 triệu USD cho chàng trai này, nhưng từ đây cậu cũng nhận thấy mình đang đi chệch khỏi con đường ban đầu.

Từ bỏ

Khi Briton vẫn còn yêu trò Madden và vẫn đang trên đỉnh cao, chàng trai này nhận ra mình đã không còn chơi game như thời ban đầu được nữa.

Thể thao điện tử (eSport) đang dần biến tướng thành sàn đấu của những game thủ chuyên nghiệp kiếm tiền và livestream để phục vụ người xem, qua đó thu lợi nhuận. Chính điều này khiến Briton không còn có thể chơi game như một thú vui như trước mà phải tốn nhiều thời gian hơn, qua đó không còn sức lực cho những điều khác trong cuộc sống.

“Ban đầu thì nó vui đấy. Tôi thích việc trở thành game thủ trò Madden, tôi được làm những gì mình thích. Tại thời điểm đó, tôi hiếm khi bị thua và trò chơi này thật tuyệt. Thế rồi mọi thứ dần khó khăn hơn. Tôi không còn vui vẻ khi chơi game nữa khi đây trở thành một nghề và tôi phải chịu áp lực chiến thắng để kiếm tiền”, anh Briton chia sẻ.

Theo những gì Briton cho biết, khi không luyện tập và thi đấu thì chàng trai này sẽ phải làm video chia sẻ, hướng dẫn mọi người trên website của mình. Thế rồi những hợp đồng tài trợ khiến Briton buộc phải đăng tải các bài tương tác và trở thành một nhà sản xuất nội dung thay vì được nghỉ ngơi.

“Khi tôi kiếm được nhiều tiền hơn từ Madden thì tôi cũng gánh chịu nhiều trách nhiệm hơn”, anh Briton nói.

Mặc dù vậy, yếu tố quyết định khiến Briton quyết định từ bỏ con đường game thủ chuyên nghiệp là khi anh nhận ra mình đã ngoài 20 nhưng vẫn phải tập luyện ít nhất 8 tiếng mỗi ngày chỉ để có cơ hội đánh thắng những cậu bé thiếu niên có kỹ năng không kém.

Trận đấu ở giải chuyên nghiệp cuối cùng mà Briton tham gia, chàng trai này đã thua thậm tệ và nhận ra mình không còn giỏi so với những lứa tuyển thủ mới cho dù có luyện tập vất vả thế nào đi chăng nữa.

Dù việc từ bỏ con đường game thủ chuyên nghiệp chẳng dễ dàng nhưng vào năm 2023, Briton vẫn quyết định chuyển sang làm dự án khởi nghiệp mới mang tên “Beat the Books”.

Hiện tại, Briton không còn chơi game nữa và thậm chí đã cho dàn PlaySation 5 của mình cho người cháu, còn dàn Xbox One cho bạn thân. Dù vậy, Briton vẫn kiếm được nhiều tiền hơn cả thời làm game thủ chuyên nghiệp, đồng thời duy trì một cuộc sống dư dả.

“Khi đã nghỉ hưu thì tôi sẽ không bao giờ quay lại con đường game thủ chuyên nghiệp đó nữa”, Briton cho biết.

*Nguồn: CNBC